מה שרציתם לדעת על פוקרברשת ולא העזתם לשאול
מאז פריחת האינטרנט, שינה הפוקר, משחק הקלפים הפופולרי בכל הזמנים, את פניו, או לפחות גילה אותם להמוני אנשים. תעשיית פוקר אינטראקטיבית וענפה סוחפת מיליוני בני-אדם ברחבי תבל, מהם עשרות אלפים בישראל. אתרי הפוקר באינטרנט מספקים, בנוסף לשולחנות משחק וטורנירים מסודרים, את כל מה שרציתם לדעת על פוקר ולא העזתם לשאול. רוב גולשי הפוקר משחקים על כסף, אבל יש כאלה שעושים זאת רק באופן ספורטיבי, ללא כל הימור.
פוקר באינטרנט שונה אמנם בתפאורה מהדימוי המפוקפק שמיוחס לו, אלא שמתברר כי לפחות בישראל הוא אסור על-פי חוק ומהווה עבירה פלילית, כשמדובר בהימור על כסף (ראו מסגרת). כמו כן, הימורים, כמו הימורים, גוררים לעיתים הפסדים כספיים כבדים וחושפים את המשתתפים לסכנת התמכרות קשה.
עובדות אלה לא מונעות מישראלים רבים להצטרף למעגל הקסמים של הפוקר ברשת. והמעגל הזה מתרחב והולך.
רובם המכריע של השחקנים בעולם וגם בארץ הוא גברים, אבל בשנים האחרונות עלה משמעותית מספר הנשים המשתתפות במשחקים. כרמית מזרחי, למשל, קיבוצניקית בת 24 משניר, היא שחקנית פוקר נלהבת ואורחת קבועה באתר של ויקטור צ'נדלר.
"מאז שהייתי בת 8-9 אני זוכרת את ההורים והאחים משחקים פוקר במשפחה", היא מספרת. "בגיל 15 התחלתי לשחק איתם, והיום אנחנו משחקים בבית, בערבי שבת, עם המשפחה המורחבת. בזמן האחרון גם החבר'ה בגיל שלי מצטרפים. עם הזמן, נוצרה מין חבורה כזו של צעירים, שנפגשים ומשחקים בחברותא. יש לנו ז'יטונים מפלסטיק, שנותנים לכל אחד מהם שווי של עשר אגורות. ככה יוצא, שההשקעה הממוצעת שלי בערב היא עשרה שקלים והרווח שלי בהתאם: בערב מטורף אני מרוויחה 20 שקל. משחקים בשביל ההנאה והלימוד, לא בשביל הכסף".
לפוקר באינטרנט הגיעה לפני כשנה. "ראינו שידור של אליפויות בטלוויזיה והיתה שם הפניה לאתרי האינטרנט. התחלתי לחפש, ומאז אני משחקת בהרבה אתרים, לא על כסף אלא על 'פליי מני'. זה אומר שאת לא משקיעה כסף, אלא מקבלת מראש דמי משחק, שאיתם את משחקת. זהו למעשה ניקוד. לשחק שם על כסף ממש עדיין מפחיד אותי".