איסור ההימורים עולה הון

מומחים מאמינים שהחרם על משחקי פוקר באינטרנט ושאר צורות ההימורים יעלה כ-10 מיליארד דולר, כך על פי האתר טרומורס. בחודש דצמבר יישבה ארה"ב מחלוקת מסחרית עם קנדה, אירופה ויפן לאיסור הימורים באינטרנט. ההסכם משאיר פתח לסוגים מסוימים של הימורים, כגון לוטו בבעלות מדינה ומירוצי סוסים מקומיים, בעוד ששאר סוגי ההימורים, ובראשם פוקר, מוחרמים. פוקר, על פי אתר reason, הוא ההימור הפופולרי ביותר ברשת.

אתרי הפוקר ממוקמים מחוץ לארה"ב, בארצות בהם הימורי הפוקר הם חוקיים, ועל כך נסבה המחלוקת בין ארה"ב ובין בערך כל שאר העולם המערבי. ארה"ב מסתירה נתונים ולמה המומחים לא יודעים בוודאות את היקף ההפסדים? כיוון שמשרד המסחר האמריקני לא משחרר נתונים על ההסדר, התפתחות מוזרה כשלעצמה, כיוון שלהסדר יש השפעות על כספי המס בארה"ב ואין בו מידע שיכול לסכן את ביטחון המדינה.

מרבית המומחים מאמינים שבהתחשב בפופולריות של הימורי פוקר באינטרנט ובעובדה שבארה"ב גרים גם מרבית שחקני הפוקר בעולם, והעשירים שבהם, תגיע עלות ההסדר לעשרות מיליארדי דולרים.

ארה"ב נכנסה למשא ומתן מעמדת חולשה, על פי אתר reason. בשנים האחרונות האי אנטיגואה שבים הקריבי, הסמוך לחופי דרום אמריקה, קורא תיגר על החרם בארגון הסחר העולמי. בינתיים, כל צעד שיזמה אנטיגואה הביא לעוד הפסד אמריקני.

בשבוע שעבר, ימים ספורים לאחר חתימת ההסדר עם אירופה, יפן וקנדה, ארגון הסחר העולמי העניק לאנטיגואה 21 מיליון דולר פיצויים עבור הפסדים שנגרמו לכלכת אנטיגואה בשל החרם האמריקני.

כיוון שמס על מוצרים מתוצרת ארה"ב יפגע בכלכלת אנטיגואה יותר מאשר בכלכלת ארה"ב, אישר ארגון הסחר העולמי לאנטיגואה להחזיר את האובדן הפיננסי על ידי הפרת זכויות יוצרים, צעד שיהפוך את האי לחוף מבטחים למוזיקה תוכנה וסרטים פיראטיים. אילולא השיגה ארה"ב הסדר עם המעצמות הכלכליות העולמיות, ייתכן שהיה זה פתח למאבק בין תעשיית הבידור האמריקנית לבין יוזמי החרם. אך לא רק בשל כך טוען reason שההסכם די נבזי. הממשל האמריקני לא רק חושב שראוי ונכון לפקח על פעילות האזרחים בזמנם החופשי, בביתם ובכספם, הוא גם מוכן להוציא מקופת המדינה עשרות מיליוני דולרים שאזרחים אלה שילמו לממשל בצורת מסים, כדי להבטיח את הפיקוח, שממילא לא ימנע מהאזרחים לבזבז את כספי המשכנתה שלהם בדרכים אחרות.

גרוע מכך, ארה"ב יכלה להפוך את איסור ההימורים לאיסור כללי, אך לא עשתה זאת, מתוך רצון לשמור על כספם של בעלי אינטרסים כסוכני לוטו ומירוצי סוסים, ובכך משמר הממשל האמריקני את המונופול של הימורי האינטרנט בידי אלה שהתועלת הפוליטית שיכולה לצמוח להם מכך גדולה מחשיבותם או אפסותם של מהמרי הפוקר.

איסור ההימורים באינטרנט מאגד שילוב של צדקנות של אנשים שחושבים שאם הם מתנגדים מוסרית לפעולה ציבורית כלשהי יש להחרים אותה באופן גורף, ושל דאגה פטרנליסטית לאנשים שמעשיהם עלולים להזיק להם, ראו למשל את חוק איסור העישון.

כך או אחרת, הממשלה היא המחליטה עבורך. נוסף לכך, על מנת לאכוף את החוק צריך לרכז עוד כוחות בידי המשטרה והרשויות הפדרליות: כיוון שלא ניתן לנקוט בסנקציות נגד מפעילי האתרים, שאינם בשטח השיפוט האמריקני, הממשל ייאלץ לרדוף את המהמרים עצמם על מנת לאכוף את החוק. כלומר - עיקולים של חשבונות בנק, כרטיסי אשראי וחברות, ומעקב אחר אתרי האינטרנט אליהם גולשים האזרחים.

החדשות הטובות הן שהטכנולוגיה והגלובליזציה יקשו מאוד על הקונגרס לאכוף את המוסר שלו על הצרכן הפרטי. החדשות הרעות הן שהממשל ינסה להרחיב את כוחו כדי להתמודד עם הקושי